Obwohl es bei seiner ursprünglichen Veröffentlichung im Jahr 1972 wenig Eindruck hinterließ, wurde Rare Bird's „Epic Forest“ seitdem weithin als ein Klassiker der Pre-Punk-Ära gefeiert: ein einzigartiges Album, das den emotionalen Reichtum klassischer Musik mit den Harmonien des Pop der sechziger Jahre verbindet, ohne jemals den Exzessen der Epoche zu verfallen.
In der gesamten Geschichte des Rock haben nur zwei Bands jemals einen gewissen Grad an Prominenz erreicht, die ein Line-up mit zwei Keyboardspielern und keinem Gitarristen beinhalteten: Rare Bird und Greenslade. Das ursprüngliche Rare Bird, das 1969 gegründet wurde, bestand aus dem Organisten (und Hauptkomponisten) Graham Field, dem elektrischen Pianisten Dave Kaffinettti, dem Sänger Steve Gould und dem Schlagzeuger Mark Ashton, und es war dieses Line-up, das mit ihrem gleichnamigen Debüt sofort Eindruck machte, das auch das Debüt von Charisma Records war. Sein Nachfolger „As Your Mind Flies By“ war ebenfalls ein Erfolg, wobei die Band auch in den Billboard-Magazinen zu den Top Ten der New Bands of the Year ausgewählt wurde, während „Sympathy“ die UK Top 30 erreichte. Es war ein noch größerer Hit in Europa, insbesondere in Frankreich, wo es einen riesigen Sommerhit darstellte und zur Disco-Schmuse-Soundtrack-Wahl einer Generation wurde!
Doch obwohl Rare Bird's Kurs auf größere Dinge scheinbar gut festgelegt war, kam es für die Fans etwas überraschend, als Field aufbrach und die kurzlebigen Fields gründete. Dies würde zu einem Richtungswechsel führen, der alle überraschen würde! Viele der klassischen Tendenzen gingen mit Field, zusammen mit der Hinzufügung des zweiten Leadsängers/Gitarristen Andy „Ced“ Curtis, und Gold's Entscheidung, die Axt zu ergreifen, führte zu einem Sound, der mehr den üppigen Harmonien von Harmony Grass und den duellierenden Gitarren von Wishbone Ash als ELP oder Yes schuldete.
Wenn sich eine Band so umfassend neu erfindet, gibt es immer einen Preis zu zahlen in Bezug auf die Fans, die dem früheren Stil treu bleiben. Diejenigen, die sie für die Prog-Rock-Bewegung beansprucht hatten, fühlten sich besonders durch den Wechsel verraten. Doch für jeden ohne so eng definierte Loyalitäten hat „Epic Forest“ die Jahrzehnte eindeutig besser überstanden als die beiden Vorgänger. Rein kommerziell konnte es nicht von dem Erfolg von Rare Birds ersten beiden Alben profitieren, enthielt jedoch keine Mangel an Songs, die es der Band ermöglichten, ihren Ruf als fesselnde Live-Act zu festigen, mit Songs, die Gould und Curtis einen Spielraum boten, um ihre Gitarre zu packend zu verweben. „Epic Forest“ steht als eines der inspiriertesten und individuellsten Alben einer oft verspotteten Periode, während Rare Bird als eine der wenigen Bands in Erinnerung bleiben, die einen wirklich unverwechselbaren Weg fanden, die harmonischen Sprachen des Pop der sechziger Jahre und der klassischen Musik zu verbinden, ohne jemals auf die leeren Verzierungen und sinnlose Virtuosität zurückzugreifen, die Prog-Rock so diskreditierten und schließlich das gesamte Bauwerk 1976 zum Einsturz brachten.
