'Was ist es mit einem stumpfen gelben Metall, das Männer dazu bringt, ihre Häuser zu verlassen, ihre Besitztümer zu verkaufen und einen Kontinent zu überqueren, um ihr Leben, ihre Gliedmaßen und ihren Verstand für einen Traum zu riskieren?' - Sebastiao Salgado Als Sebastiao Salgado endlich autorisiert wurde, im September 1986 Serra Pelada zu besuchen, nachdem er sechs Jahre von den brasilianischen Militärbehörden blockiert worden war, war er schlecht vorbereitet, um das außergewöhnliche Spektakel zu erfassen, das ihn auf diesem abgelegenen Hügel am Rande des Amazonas-Regenwaldes erwartete. Vor ihm öffnete sich ein riesiges Loch, etwa 200 Meter breit und tief, gefüllt mit zehntausenden kaum bekleideten Männern. Die Hälfte von ihnen trug Säcke, die bis zu 40 Kilogramm wogen, über Holzleitern, die anderen sprangen in schlammige Hänge zurück in das gähnende Maul. Ihre Körper und Gesichter hatten die Farbe von Ocker, befleckt mit dem Eisenerz aus dem Boden, den sie ausgegraben hatten. Nachdem 1979 Gold in einem seiner Bäche entdeckt wurde, beschwor Serra Pelada das lange versprochene El Dorado als die größte Freiluftgoldmine der Welt, die etwa 50.000 Gräber unter monströsen Bedingungen beschäftigte. Heute ist Brasiliens wildeste Goldrausch lediglich ein Stoff aus Legenden, die von einigen glücklichen Erinnerungen, vielen schmerzhaften Reue und den Fotografien von Sebastiao Salgado am Leben gehalten werden. Farbe dominierte die glänzenden Seiten der Magazine, als Salgado diese Bilder schoss. Schwarzweiß war ein riskanter Weg, aber das Portfolio von Serra Pelada würde eine Rückkehr zur Anmut der monochromen Fotografie markieren, die einer Tradition folgte, deren Meister von Edward Weston und Brassai bis Robert Capa und Henri Cartier-Bresson die frühe und mittlere Hälfte des 20. Jahrhunderts geprägt hatten. Als Salgados Bilder das New York Times Magazine erreichten, geschah etwas Außergewöhnliches: Es herrschte völlige Stille. 'In meiner gesamten Karriere bei der New York Times,' erinnerte sich Fotoeditor Peter Howe, 'habe ich nie gesehen, dass Redakteure auf einen Satz von Bildern so reagierten, wie sie es bei Serra Pelada taten.' Heute, mit der Fotografie, die von der Kunstwelt und der digitalen Manipulation absorbiert wird, hat Salgados Portfolio eine biblische Qualität und projiziert eine Unmittelbarkeit, die sie lebhaft zeitgenössisch macht. Die Mine in Serra Pelada ist längst geschlossen, dennoch springt das intensive Drama des Goldrausches aus diesen Bildern heraus. Dieses Buch versammelt Salgados vollständiges Serra Pelada-Portfolio in museumsgerechten Reproduktionen, begleitet von einem Vorwort des Fotografen und einem Essay von Alan Riding.Auch als signierte und limitierte Sammleredition und als Kunstedition verfügbar.
