Pygmalion
Shaws brillant witzige Enthüllung des britischen Klassensystems
Shaw schrieb die Rolle der Eliza Doolittle—'eine Dame aus dem East End mit einer Schürze und drei orangefarbenen und roten Straußenfedern'—für Mrs. Patrick Campbell, mit der er eine leidenschaftliche, aber nicht vollzogene Affäre hatte. Von Anfang an war das Stück ein sensationeller Erfolg, obwohl Shaw, irritiert über seine Popularität auf Kosten seiner künstlerischen Absichten, es als einen leicht verdienten Erfolg abtat. Der Pygmalion der Legende verliebt sich in seine perfekte weibliche Statue und überzeugt Venus, sie zum Leben zu erwecken, damit er sie heiraten kann. Aber Shaw überarbeitet Ovids Geschichte radikal und verleiht ihr eine feministische Perspektive: Während Higgins Eliza lehrt, wie eine Herzogin zu sprechen und zu handeln, bekräftigt sie auch ihre Unabhängigkeit und weigert sich entschieden, seine Schöpfung zu sein.
Diese Penguin Classics-Ausgabe ist der definitive Text, der unter der redaktionellen Aufsicht von Dan H. Laurence erstellt wurde, mit einer erhellenden Einführung von Nicholas Grene, die die Sprache und Politik des Stücks diskutiert. In diesem Band enthalten sind Shaws Vorwort sowie seine 'Fortsetzung', die für die erste Veröffentlichung im Jahr 1916 geschrieben wurde, um der öffentlichen Nachfrage nach einem romantischeren Ende entgegenzutreten.
Seit mehr als fünfundsechzig Jahren ist Penguin der führende Verlag klassischer Literatur in der englischsprachigen Welt. Mit mehr als 1.500 Titeln repräsentiert Penguin Classics ein globales Bücherregal der besten Werke aus der gesamten Geschichte und aus verschiedenen Genres und Disziplinen. Leser vertrauen der Reihe, autoritative Texte zu bieten, die durch Einführungen und Anmerkungen angesehener Gelehrter und zeitgenössischer Autoren bereichert werden, sowie durch aktuelle Übersetzungen preisgekrönter Übersetzer.
Über den Autor
George Bernard Shaw (1856–1950) ist eine der größten literarischen Figuren der Welt. Geboren in Dublin, Irland, verließ er mit vierzehn die Schule und ging 1876 nach London, wo er seine literarische Karriere mit einer Reihe von erfolglosen Romane begann. 1884 wurde er Mitbegründer der Fabian Society, der berühmten britischen sozialistischen Organisation. Nachdem er Rezensent und Theaterkritiker geworden war, veröffentlichte er 1891 eine Studie über den norwegischen Dramatiker Henrik Ibsen und beschloss, Stücke zu schreiben, wie er es für nötig hielt: um das Publikum aus seiner moralischen Selbstzufriedenheit zu reißen und soziale Probleme anzugreifen. Shaw war jedoch ein unermüdlicher Witzbold, und seine Stücke sind ebenso unterhaltsam wie sozial provokant. Grundsätzlich schüchtern, schuf Shaw eine öffentliche Persona für sich: G.B.S., ein bärtiger Exzentriker, crusadender Gesellschaftskritiker, Antivivisectionist, Sprachreformer, strikter Vegetarier und renommierter öffentlicher Redner. Der Autor von dreiundfünfzig Stücken, Hunderten von Essays, Rezensionen und Briefen sowie mehreren Büchern, ist Shaw am besten bekannt für Widowers' Houses, Mrs. Warrens Profession, Arms and the Man, Caesar and Cleopatra, Man and Superman, Major Barbara, Pygmalion, Heartbreak House und Saint Joan. 1925 wurde ihm der Nobelpreis für Literatur verliehen.
