Der Autor von zwei von der Kritik gefeierten Romanen, Gary Shteyngart, hat es an die Spitze der Fiktion geschafft. Jetzt, in seinem urkomischen und herzlichen neuen Roman, entwirft er eine köstlich düstere Geschichte über Amerikas dysfunktionale kommende Jahre – und die zeitlosen und zärtlichen Gefühle, die uns vielleicht vom Abgrund zurückbringen könnten.
In einer sehr nahen Zukunft – sagen wir mal nächsten Dienstag – steht ein funktional illiterates Amerika kurz vor dem Zusammenbruch. Aber das sollten Sie dem armen Lenny Abramov nicht sagen, dem neununddreißigjährigen Sohn eines wütenden russischen Einwanderers, stolzen Autor dessen, was wohl das letzte Tagebuch der Welt sein könnte, und weniger stolzen Besitzer eines Geheimnisses in Form des großen Bundesstaates Ohio. Trotz seines Jobs bei einer Einrichtung namens Post-Human Services, die versucht, Unsterblichkeit für ihre superreichen Kunden zu bieten, verfolgt der Tod dieses cholesterinreichen Stücks Mann deutlich. Und warum sollte er nicht? Lenny ist aus einem anderen Jahrhundert – er liebt Bücher total (oder „gedruckte, gebundene Medienartefakte“, wie sie jetzt genannt werden), obwohl die meisten seiner Altersgenossen sie stinkend und nervig finden. Aber noch mehr als Bücher liebt Lenny Eunice Park, eine unmöglich süße und unmöglich grausame vierundzwanzigjährige koreanisch-amerikanische Frau, die gerade am Elderbird College ihren Abschluss mit dem Hauptfach Bilder und dem Nebenfach Durchsetzungsvermögen gemacht hat.
Nachdem sie Lenny während eines langen römischen Urlaubs getroffen hat, setzt die hitzköpfige Eunice dieses Nebenfach in Durchsetzungsvermögen ein, um unserem „alten Nerd“ effektive neue Wege beizubringen, seine Zähne zu putzen, und ihn dazu zu bringen, eine baumwollene, nicht brennbare Garderobe zu kaufen. Aber Amerika erweist sich als weniger flammenbeständig als Lennys neue Klamotten. Das Land wird von einer Kreditkrise getroffen, in New Yorks Central Park kommt es zu Unruhen, die Straßen der Stadt sind an jeder Ecke mit Panzern der Nationalgarde gesäumt, der Dollar ist am Ende, und unsere geduldigen chinesischen Gläubiger sind möglicherweise bereit, auf das ganze Durcheinander zu pfänden. Unbeeindruckt schwört Lenny, sowohl Eunice als auch sein Heimatland zu lieben. Er wird seine launenhafte neue Liebe überzeugen, dass es in einer Zeit ohne Standards oder Stabilität, in einer Welt, in der Singles die „Attraktivität“ und die „Nachhaltigkeit“ eines Dating-Interesses mit einem Klick auf einen Button bestimmen können, in einer Gesellschaft, in der die Privilegierten vielleicht ewig leben, aber die Unglücklichen viel zu früh sterben werden, immer noch Wert darin gibt, ein echter Mensch zu sein.
Wilder Humor, reich und menschlich, ist ein großartiger Roman eines jungen Meister, ein Buch, in dem Verliebtsein vielleicht einen zerfallenden Planeten retten könnte.
