Als Ermittlerin des Strafverfolgungsteams des National Park Service führte Andrea Lankford kriminaltechnische Ermittlungen über einige der schönsten (und gefährlichsten) Szenen der amerikanischen Landschaft, von Yosemite und Zion bis zum Grand Canyon. Obwohl sie die offizielle Unterstützung der Behörde hatte, war Andrea von den Ermittlungsverfahren und bürokratischen Eigenarten des Dienstes zunehmend frustriert und verließ nach zwölf Jahren die Polizei, geplagt von ihrem eigenen Versagen, 1995 einen vermissten Wanderer zu finden. Zwei Jahrzehnte später stößt sie jedoch auf ein Rätsel, das sie direkt dorthin zurückführt, wo sie aufgehört hat: drei junge Männer sind vom Pacific Crest Trail verschwunden, dem 2.650 Meilen langen Wanderweg, der durch Cheryl Strayed bekannt wurde, und niemand konnte sie finden. Es macht sie verrückt.
Andreas Sorge führt sie in eine wilde Umgebung, die sie nicht durchqueren musste, als sie zuletzt nach Vermissten suchte: Facebook-Gruppen für vermisste Personen. Andrea startet eine Untersuchung, schließt sich mit einem eklektischen Team von Amateuren zusammen, die entschlossen sind, die Fälle sowohl zu Fuß als auch über den Bildschirm zu lösen: einer Mutter des Vermissten, einem pensionierten Apothekenleiter und einem Kartographen, der terroristische Aktivitäten für die Regierung überwacht. Gemeinsam verfolgen sie die Aktivitäten von Entführern und mörderischen Wahnsinnigen, untersuchen einen Kult, retten einen in Gefahr befindlichen Hellseher, werden Opfer eines verrückten Wissenschaftlers und vereinigen einen internationalen Flüchtling mit seiner Familie.
Die Suche nach den Vermissten ist ein brutales psychologisches und physisches Abenteuer mit den höchsten möglichen Einsätzen, und sie fordert ihren Preis von jedem von ihnen. Und die heimtückische Natur des Internets richtet Chaos in ihren Ermittlungen an, wobei besessene „Fans“ von Seiten zu vermissten Personen gefälschte Hinweise, finanzielle Anfragen und, am schädlichsten von allen, falsche Hoffnungen anbieten. Aber ihre Entbehrungen beginnen, seltsame Früchte zu tragen. Sie entdecken Hinweise – blutige Socken auf dem Weg, einen Roman mit unterstrichenen Passagen, Knochen in der Wüste – die von den Behörden übersehen wurden. Am Ende finden sie die Leichen von drei vermissten Wanderern, aber nicht die, die sie finden wollten.
TRAIL OF THE LOST
ist ein von Frauen geführtes Abenteuer der wahren Kriminalität, das die Macht und die Grenzen von Entschlossenheit, Großzügigkeit und Hoffnung erforscht. Es zeichnet ein lebendiges Bild der Wanderkultur und ihrer komplizierten Beziehung zum immer weiter wachsenden Online-Bereich. Es bietet eine tiefe Ehrfurcht vor der natürlichen Welt, auch wenn es ans Licht bringt, wie groß und gefährlich sie sein kann. Und unterwegs erzählt Andrea die Geschichte der unglaublichen Stärke und Einfallsreichtum, die drei Leichname nach Hause brachte und die Leben der Suchenden für immer veränderte. Auf dem
TRAIL OF THE LOST,
werden Sie vielleicht nicht finden, wonach Sie suchen, aber Sie werden sicherlich mehr finden, als Sie suchen.
