DAMEN SINGEN DEN BLUES
Für viele wird der Blues am besten von einem alleinstehenden männlichen Darsteller präsentiert, der sich selbst auf einer Gitarre begleitet und von seinen Prüfungen und Nöten singt oder eine Geschichte über vergangene Katastrophen erzählt, die seine Vorfahren erlebt haben. Die erzählten Geschichten drehen sich um verlorene Liebe, Untreue, Überschwemmungen, Hungersnöte und die schiere Armut, die dieser isolierte Einzelne erfahren hat.
Dieses klassische Bild des Blues-Sängers wurde von Kennern lange verehrt, aber die Musik hat sich in etwas über hundert Jahren in all ihren verschiedenen Manifestationen weiterentwickelt.
Das standardmäßige Zwölf-Takt-Format liegt nach wie vor im Herzen der Musik, aber es gab auf dem Weg viel Tüftelei. Letztendlich sprechen wir von einem einfachen Genre, das sich schließlich zu Rhythm and Blues entwickelte, dem Vorläufer des Rock'n'Roll und so vieler anderer Musikrichtungen, die danach folgten.
Trotz der frühen Geschichte der Musik, die in den Händen von Männern lag, waren die eigentlichen Stars der Musik in den 1920ern tatsächlich Frauen in Gestalt von herausragenden Künstlerinnen wie Ma Rainey und Bessie Smith, die beide nach wie vor an der Spitze der weiblichen Blues-Sängerinnen stehen.
Smith ist in dieser Sammlung von zweiundsiebzig Titeln mit ihren perfekten Interpretationen von ‘Nobody Knows You When You’re Down And Out’ und ‘I Need A Little Sugar In My Bowl’ vertreten. Letzterer ist ein Beispiel für einen Song mit anstößigen Texten, was zu dieser Zeit keine ungewöhnliche Erscheinung war, wobei Smith den Weg im Bereich der Andeutungen anführte. Zu Recht erlangte sie den Beinamen ‘Kaiserin des Blues', ihre Stimme ist ein majestätisches und beherrschendes Instrument, das dem Einfluss vieler großer Opernstars gleichkommt.
Natürlich entsprechen nicht alle Melodien mit 'Blues' im Titel dem standardmäßigen 12-Takt-Format. ‘Blues In The Night’, dessen Peggy Lee-Version hier vertreten ist, ist ein beliebter Klassiker aus der Feder von Johnny Mercer und Harold Arlen, aber die Sängerin, die der Kritiker Gene Lees als ‘die reifste, die autoritärste, die empfindlichste und die beständig intelligentes weibliche Sängerin der populären Musik in Amerika’ bezeichnete, verleiht ihm das gesamte Blues-Gefühl, das man sich wünschen kann. Die gegenwärtige Sängerin Katie Melua hat es kürzlich gecovert, wobei sie gebührenden Respekt vor Lees gefühlvollem Vortrag zollte.
Man sollte auch nicht annehmen, dass alle Blues einen düsteren Atmosphäre haben – denn, wie wir bereits gesehen haben, gibt es in vielen der hier präsentierten Stücke Humor und Witz. Annie Laurie's ‘Stop Talkin’ And Start Walkin’ zeigt mit frechem Stil die Tür zu einem unwürdigen Verehrer, während Etta Jones – eine für einen Grammy nominierte Jazzsängerin, die nicht mit Etta James verwechselt werden sollte – durch ihre früheste Aufnahme von 1944, ‘Salty Papa Blues’, vertreten ist, die dem betreffenden Mann rät, eine ‘Wahrsagerin, die weiß, wie man deinen Geist liest’ zu finden.
Spätere Bluesfrauen wie LaVern Baker und Ruth Brown waren in ihrer Darbietung fast ebenso erdig – und vielleicht mussten sie es sein, da der Blues eine Männerwelt war. Wir haben Baker sowohl unter ihrem eigenen Namen als auch unter ihrem frühen Künstlernamen Little Miss Sharecropper, während Browns Hits Atlantic das Fundament gaben, auf dem es seinen späteren Erfolg aufbaute; sie war zwischen 1951 und 1954 die meistverkaufte schwarze Sängerin in den Vereinigten Staaten. Aretha Franklin folgte natürlich auf das Label, obwohl ihre Interpretation von ‘(Blau) Bei mir selbst’ eine frühe Columbia-Aufnahme aus dem Jahr 1960 ist. Ihre Stimme lässt nicht darauf schließen, dass sie zu dieser Zeit erst 18 war, und was man hört, sind die ersten musikalischen Schritte einer Legende.
Was wir über diese drei CDs verteilt haben, ist eine Gruppe von Sängern, die in verschiedene Kategorien der Musikwelt fallen: die leicht erkennbaren Blues-Darsteller wie Memphis Minnie, Jazzsängerinnen wie Sarah Vaughan, Dakota Staton und Anita O’Day sowie beliebte Sänger mit unterschiedlichen Stilen wie Julie London, Lena Horne und Eartha Kitt. Das Ergebnis ist eine wahrhafte musikalische Geschichtslektion.
Was diese Sammlung noch interessanter macht, ist die Einbeziehung einiger Namen, die selbst den regelmäßigen Jazz- und Blues-Followern weniger vertraut sind, nämlich Varetta Dillard und Marylin Scott. Dillard war eine Rhythm-and-Blues-Sängerin, deren größter Erfolg 1953 mit ‘Mercy, Mr Percy’ kam, während Scott eine zeitgenössische Jazzsängerin ist, die oft in einer kommerzielleren Umgebung Arbeit gefunden hat. Interessierte Parteien möchten vielleicht auch erfahren, dass Miss Rhapsody der alternative Name für die beliebte Darstellerin Viola Wells war.
In Verbindung mit dieser hervorragenden Besetzung haben wir einige der beständigsten Melodien des zwanzigsten Jahrhunderts in ‘Confessin’ The Blues’, ‘St Louis Blues’, ‘Since I Fell For You’, ‘Everyday I Have The Blues’ und ‘Careless Love’. Wir haben auch die definitiven Darbietungen der Klassiker ‘Cry Me A River’ und ‘I Gotta Right To Sing The Blues’ von Julie London und Billie Holiday, die kostbaren Juwelen in einer glänzenden Sammlung.
Es ist sicher zu sagen, dass jede Zusammenstellung von bluesbasierten Liedern und nahestehenden Stilen, dargeboten von einer erstklassigen Mischung von Sängern, immer eine angenehme Erfahrung für Anhänger solcher Klänge und für neugierige Neueinsteiger ist.
CD 1
1. Lady Sings The Blues – Billie Holiday
2. New Blow Top Blues – Dinah Washington
3. Today I Sing The Blues – Aretha Franklin
4. Walking Blues – Big Mama Thornton
5. I Ain’t Gonna Play No Second Fiddle – LaVern Baker
6. Hesitating Blues – Lena Horne
7. Uneasy Blues – Marylin Scott
8. Nobody Knows When You’re Down And Out – Bessie Smith
9. Waiter, Make Mine Blues – Anita O’Day
10. Empty Bed Blues – Della Reese
11. Down In The Alley – Memphis Minnie
12. Confessin’ The Blues – Dakota Staton
13. Aged And Mellow Blues – Little Esther
14. Black Coffee – Sarah Vaughan
15. R.B. Blues – Ruth Brown
16. New York City Blues – Peggy Lee
17. I Cried And Cried – Varetta Dillard
18. How Long Blues – Odetta
19. Freight Train Blues – Trixie Smith
20. Lover Man – June Christy
21. St. Louis Blues – Eartha Kitt
22. Maybelle’s Blues – Big Maybelle
23. Baby, I Don’t Cry Over You – Billie Holiday
24. Since I Fell For You – Dinah Washington
25. Long, Long Journey – Etta Jones
CD 2
1. Fever – Peggy Lee
2. No Headstone On My Grave – Esther Phillips
3. Drinking Again – Dinah Washington
4. I Gotta Right To Sing The Blues – Billie Holiday
5. No More Cryin’ Blues – Mabel Scott
6. A Blues Serenade – Anita O’Day
7. Salty Papa Blues – Etta Jones
8. Hard Times – Big Mama Thornton
9. Yellow Dog Blues – Eartha Kitt
10. It’s Love Baby (24 Hours A Day) – Ruth Brown
11. I Need A Little Sugar In My Bowl – Bessie Smith
12. Good Morning Heartache – Carmen McRae
13. Ain’t To Be Played With – Big Maybelle
14. (Blue) By Myself – Aretha Franklin
15. Weak For The Man – Dakota Staton
16. Take Me Back – Linda Hayes
17. I’m A Fool To Want You – Billie Holiday
18. Beale Street Blues – Lena Horne
19. Pleasing Man Blues – Helen Humes
20. Gimme A Pigfoot – LaVern Baker
21. Plow Hand Blues – Rosetta Howard
22. Blues For A Day – Dinah Washington
23. Double Crossing Blues – Little Esther
24. New Bumble Bee – Memphis Minnie
25. Cry Me A River – Julie London
CD 3
1. Anita’s Blues – Anita O’Day
2. Mad About The Boy – Dinah Washington
3. Friendless Blues – Eartha Kitt
4. Every Day I Have The Blues – Donna Hightower
5. I Smell A Rat – Big Mama Thornton
6. Cryin’ And Singin’ The Blues – Little Esther
7. Preaching The Blues – LaVern Baker
8. I Cry By Night – Kay Starr
9. Overwork Blues – Etta Jones
10. No More Trouble Out Of Me – Big Maybelle
11. I’m Left With Blues In My Heart – Dakota Staton
12. I Fell For You – Miss Rhapsody
13. Blues In The Night – Peggy Lee
14. My Funny Valentine – Dinah Shore
15. Blues For Bojangles – Anita O’Day
16. Please Tell Me Baby – Varetta Dillard
17. Gabbin’ Blues (Don’t Run My Business) – Big Maybelle
18. Just Out Of Reach – Esther Phillips
19. Careless Love – Lena Horne
20. Wise Woman Blues – Dinah Washington
21. Strange Fruit – Billie Holiday
22. Back Water Blues – LaVern Baker
23. Don’t Leave Me Now – Dakota Staton
24. ‘Round Midnight – Sarah Vaughan
25. Bye Bye Blues – Eydie Gorme
