„Das Artemis erweitert Wahrnehmungen, überschreitet Grenzen und hinterfragt möglicherweise das empfangene Wissen,“ schrieb Gramophone über das Schubert-Album des Artemis Quartetts von 2012. Das in Berlin ansässige Ensemble beleuchtet Mendelssohn jetzt mit diesen drei Werken aus drei verschiedenen Perioden im Leben des Komponisten: seiner späten Jugend, dem Jahr vor seinem 30. Geburtstag und den letzten Monaten seines kurzen Lebens, überschattet vom Tod seiner geliebten Schwester. Die Streichquartette von Felix Mendelssohn waren im Auftrittsprogramm des Artemis Quartetts für 2012 und 2013 prominent vertreten. Sie traten in Programmen mit Werken von Beethoven und Schubert, aber auch – überraschenderweise – zusammen mit Arrangements von Bach durch Astor Piazzolla, dem König des Tangos aus Argentinien, und dem Streichquartett Nr. 2 seines Landsmanns Alberto Ginastera (1916-1983) auf. Diese Gegenüberstellungen typifizieren den suchenden, zum Nachdenken anregenden Ansatz des Artemis Quartetts zu seinem Repertoire. Wie Gramophone in seiner Rezension des Schubert-Albums des Ensembles schrieb, das ursprünglich bei Virgin Classics veröffentlicht wurde: „Das Artemis erweitert Wahrnehmungen, überschreitet Grenzen und hinterfragt möglicherweise das empfangene Wissen.“ Das Magazin Classical Music sprach von „Kühnen, unerschütterlichen Interpretationen... die dennoch eine großartige Zartheit und Raffinesse in ruhigeren Passagen bieten“ und fügte hinzu, dass „... mit einigen der besten Schubert-Interpretationen auf Tonträger... dies dringend empfohlen wird.“ Der Cellist des Artemis Quartetts, Eckart Runge, ist der Meinung, dass „Mendelssohn immer noch ein missverstandener Komponist ist. Einige Menschen betrachten ihn weiterhin als irgendwie oberflächlich und substanzlos. Die Wahrheit ist, dass er ein großes Talent und einen großen Verstand hatte. Zum Beispiel spiegelt sich seine Wiederentdeckung und Fürsprache für Bach in seiner Musik wider. Seine Quartette sind sowohl hochgradig anspruchsvoll als auch tiefsinnig – sie besitzen sowohl große emotionale Direktheit als auch die besondere Tiefe, die viele Komponisten in dieses Genre einbringen. Es ist auch erwähnenswert, dass Mendelssohn einen besonderen Platz in der Kulturgeschichte einnimmt, sowohl in der Klassik als auch in der Romantik und beide deutschen christlichen Erbes – veranschaulicht in der Musik von Bach – und der jüdischen Intellektualität verbindet.“ [Der Komponist war der Enkel des Aufklärungsphilosophen Moses Mendelssohn.] Die neue CD, die drei von Mendelssohns sechs Quartetten enthält, bringt Werke aus drei verschiedenen Perioden im Leben des Komponisten: Nr. 2 in a-Moll, op. 13, geschrieben 1827, als er noch ein Teenager war; Nr. 3 in D-Dur, op. 44, Nr. 1, aus 1838 – zu einem Zeitpunkt, als er bereits am Höhepunkt seiner Karriere war, und Nr. 6 in a-Moll, op. 80, komponiert nur wenige Monate bevor er im Alter von 38 Jahren starb. „Nr. 2 und Nr. 6 könnten beide als ziemlich radikale Werke beschrieben werden, während Nr. 3 akademischer in seiner Betrachtung ist und seine Beherrschung der Form zeigt,“ erklärt Eckart Runge. „Nr. 2 ist eng und gewagt geschrieben, inspiriert von Beethovens op. 132; es verwendet Techniken wie Tremolando und Rezitative, die erst mit Beethovens Experimenten in seinen späten Werken Teil des Vokabulars des Streichquartetts wurden. Nr. 6 ist sogar noch radikaler, obwohl. Es wurde kurz nach dem Tod von Mendelssohns geliebter Schwester Fanny geschrieben. Er konzentriert den Ausdruck seiner Trauer in 23 Minuten Musik. Es ist dicht und intensiv emotional, ohne Raum für verschwendete Gedanken oder dekorative Elemente.“ In Runges Worten versuchen die Mitglieder des Artemis Quartetts „immer zu entdecken, was neu oder modern in allem ist, was wir spielen ... wir möchten seine Unmittelbarkeit sicherstellen.“ Seit der Veröffentlichung des Schubert-CDs des Ensembles hat es einen Wechsel in der Besetzung gegeben, wobei Vineta Sareika Natalia Prishepenko als erste Geigerin in der Saison 2012/13 ersetzt hat. „Ein Wechsel in der Besetzung eines Quartetts kann neue Inspiration bringen – eine Gelegenheit, Horizonte zu erweitern und frische Ideen einzuführen – aber wir wollten auch Kontinuität sicherstellen. Wenn wir ein neues Mitglied rekrutieren, suchen wir keinen Kohlenstoffabdruck des ausscheidenden Spielers. Wir möchten, dass das neue Mitglied etwas anderes mitbringt, ohne den wesentlichen Charakter der Gruppe zu beeinträchtigen. Wir sind nicht afraid Risiken einzugehen, die eine zusätzliche Intensität in das, was wir tun, bringen können. Das Artemis Quartett verpflichtet sich nicht, ein riesiges Repertoire zu spielen, aber die Art und Weise, wie wir an der Musik arbeiten, ist hoch konzentriert. Wir gehen sehr tief.
