„Das Artemis erweitern Wahrnehmungen, pushen Grenzen und stellen vielleicht die gängige Weisheit in Frage,“ schrieb Gramophone über das Schubert-Album des Artemis Quartetts von 2012. Das in Berlin ansässige Ensemble wirft nun neues Licht auf Mendelssohn mit diesen drei Werken aus drei verschiedenen Perioden im Leben des Komponisten: seiner späten Jugend, dem Jahr bevor er 30 wurde, und den letzten Monaten seines kurzen Lebens, überschattet vom Tod seiner geliebten Schwester. Die Quartette von Felix Mendelssohn spielten 2012 und 2013 eine zentrale Rolle im Aufführungsprogramm des Artemis Quartetts. Sie erschienen auf Programmen mit Werken von Beethoven und Schubert, aber auch – mehr unerwartet – neben Arrangements von Bach durch Astor Piazzolla, dem König des Tangos aus Argentinien, und dem Streichquartett Nr. 2 seines Landsmanns Alberto Ginastera (1916-1983). Diese Gegenüberstellungen sind typisch für den suchenden, nachdenklichen Ansatz des Artemis Quartetts zu seinem Repertoire. Wie Gramophone in seiner Rezension des Schubert-Albums des Ensembles schrieb, das ursprünglich auf Virgin Classics veröffentlicht wurde: „Das Artemis erweitern Wahrnehmungen, pushen Grenzen und stellen vielleicht die gängige Weisheit in Frage.“ Die Zeitschrift Classical Music sprach unterdessen von „kühnen, unerschütterlichen Lesarten... die dennoch ein Spiel von großer Zartheit und Raffinesse in ruhigeren Passagen bieten“ und fügte hinzu, dass „... mit einigen der besten Schubert-Spiel auf Platten... dies dringend empfohlen wird.“ Der Cellist des Artemis Quartetts, Eckart Runge, ist der Meinung, dass „Mendelssohn immer noch ein missverstandener Komponist ist. Einige Menschen sehen ihn weiterhin als irgendwie oberflächlich und substanzlos. Die Wahrheit ist, dass er ein großes Talent und einen großen Verstand hatte. Sein Wiederentdecken und Eintreten für Bach spiegelt sich in seiner Musik wider. Seine Quartette sind sowohl hochgradig anspruchsvoll als auch zutiefst eloquent – sie haben sowohl große emotionale Direktheit als auch die besondere Tiefe, die viele Werke von Komponisten in diesem Genre charakterisiert. Es ist auch erwähnenswert, dass Mendelssohn einen besonderen Platz in der Kulturgeschichte einnimmt, sowohl der Klassik als auch der Romantik, und sowohl das christliche Erbe Deutschlands – verkörpert in der Musik von Bach – als auch die jüdische Intellektualität vereint.“ [Der Komponist war der Enkel des Aufklärungsphilosophen Moses Mendelssohn.] Die neue CD, die drei von Mendelssohns sechs Quartetten enthält, bringt Werke aus drei verschiedenen Perioden im Leben des Komponisten: Nr. 2 in a-Moll, op. 13, geschrieben 1827, als er noch ein Teenager war; Nr. 3 in D-Dur, op. 44, Nr. 1, von 1838 – zu diesem Zeitpunkt war er bereits am Höhepunkt seiner Karriere, und Nr. 6 in a-Moll, op. 80, komponiert nur Monate bevor er im Alter von 38 Jahren starb. „Nr. 2 und Nr. 6 können beide als ziemlich radikale Werke beschrieben werden, während Nr. 3 akademischer in Charakter ist und seine Meisterschaft in der Form zeigt,“ erklärt Eckart Runge. „Nr. 2 ist klar und mutig geschrieben, inspiriert von Beethovens op. 132; es nutzt Techniken wie Tremolando und Rezitativ, die erst durch Beethovens Experimente in seinen späten Werken Teil des Vokabulars des Streichquartetts wurden. Nr. 6 ist jedoch noch radikaler. Es wurde kurz nach dem Tod von Mendelssohns geliebter Schwester Fanny geschrieben. Er konzentriert den Ausdruck seiner Trauer in 23 Minuten Musik. Es ist dicht und intensiv emotional, ohne Raum für verlorene Gedanken oder dekorative Elemente.“ In Runges Worten versuchen die Mitglieder des Artemis Quartetts „immer, das Neue oder Moderne in allem, was wir spielen, zu entdecken ... wir wollen seine Unmittelbarkeit sicherstellen.“ Seit der Veröffentlichung der Schubert-CD des Ensembles gab es einen Wechsel in der Besetzung, wobei Vineta Sareika Natalia Prishepenko als erste Geigerin in der Saison 2012/13 ersetzt. „Ein Wechsel in der Besetzung eines Quartetts kann neue Inspiration bringen – eine Gelegenheit, die Horizonte zu erweitern und frische Ideen einzubringen – aber wir wollten auch Kontinuität sicherstellen. Wenn wir ein neues Mitglied rekrutieren, suchen wir nicht nach einer Karbonkopie des aussteigenden Spielers. Wir möchten, dass das neue Mitglied etwas anderes einbringt, aber ohne den grundlegenden Charakter der Gruppe zu verzerren. Wir scheuen uns nicht, Risiken einzugehen, die eine zusätzliche Intensität in das, was wir tun, bringen können. Das Artemis Quartett verpflichtet sich nicht, ein riesiges Repertoire zu spielen, aber die Art und Weise, wie wir an Musik arbeiten, ist sehr konzentriert. Wir gehen sehr tief.
