Jennifer Egans fesselnde, ineinandergreifende Erzählungen kreisen um das Leben von Bennie Salazar, einem alternden ehemaligen Punkrocker und Plattenmanager, sowie Sasha, der leidenschaftlichen, troubles jungen Frau, die er anstellt. Obwohl Bennie und Sasha nie die Vergangenheit des jeweils anderen entdecken, tut es der Leser, in intimen Details, zusammen mit den geheimen Leben einer Vielzahl anderer Charaktere, deren Wege sich über viele Jahre hinweg in so unterschiedlichen Orten wie New York, San Francisco, Neapel und Kenia kreuzen.
Wir begegnen Sasha zunächst in ihren dreißigern, auf der Couch ihres Therapeuten in New York City, wo sie sich ihrem langjährigen Zwang, zu stehlen, stellt. Später erfahren wir die Herkunft ihres Aufruhrs, als wir sie als Kind einer gewalttätigen Ehe sehen, dann als obdachlose Person in Neapel, und dann als Studentin, die versucht, die suizidalen Impulse ihrer besten Freundin abzuwenden. Wir tauchen ein in die verborgenen Sehnsüchte und Enttäuschungen ihres Onkels, eines Kunsthistorikers, der in einer toten Ehe feststeckt, der nach Neapel reist, um Sasha aus dem Demimonde der Stadt zu befreien und dabei eine eigene Erleuchtung erlebt, während er auf eine Skulptur von Orpheus und Eurydike im Museo Nazionale starrt. Wir treffen Bennie Salazar am melancholischen Tiefpunkt seines Erwachsenenlebens – geschieden, kämpfend, um mit seinem neunjährigen Sohn in Kontakt zu treten, und hörend einer abgehalfterten Band im Keller eines Vorstadthauses zu – und besuchen ihn dann 1979, auf dem Höhepunkt seiner Jugend, schüchtern und zart, der sich in der Punk-Szene von San Francisco verliert, während er seine Leidenschaft für Rock und Roll und sein Talent entdeckt, Talente zu erkennen. Wir erfahren, was aus seiner Highschool-Gang geworden ist – wer aufblühte und wer scheiterte – und wir begegnen Lou Kline, Bennies katastrophal nachlässigem Mentor, sowie den Liebhabern und Kindern, die in der Nachwirkungen von Lous weitreichenden sexuellen Eroberungen und seinem meteoritischen Aufstieg und Fall zurückgelassen wurden.
ist ein Buch über das Zusammenspiel von Zeit und Musik, über Überleben, über die Aufbrüche und Transformationen, die unweigerlich durch sogar die flüchtigsten Zusammenkünfte unserer Schicksale in Bewegung gesetzt werden. In einer atemberaubenden Vielfalt von Stilen und Tönen, die von Tragödie über Satire bis hin zu PowerPoint reichen, fängt Egan die Strömungen der Selbstzerstörung ein, die wir alle entweder meistern oder ihnen erliegen müssen; das grundlegende menschliche Verlangen nach Erlösung; und die universelle Tendenz, nach beidem zu greifen – und dem gnadenlosen Fortschritt der Zeit zu entkommen – in den transformativen Bereichen von Kunst und Musik. Schlau, überraschend, berauschende Arbeit von einer unserer boldesten Schriftstellerinnen.
