Jennifer Egan’s fesselnde ineinandergreifende Erzählungen kreisen um das Leben von Bennie Salazar, einem alternden ehemaligen Punkrocker und Plattenmanager, und Sasha, der leidenschaftlichen, problematischen jungen Frau, die er beschäftigt. Obwohl Bennie und Sasha sich nie gegenseitig mit ihrer Vergangenheit vertraut machen, tut der Leser dies, im intimen Detail, zusammen mit den geheimen Leben einer Vielzahl anderer Charaktere, deren Wege sich über viele Jahre hinweg in Orten so vielfältig wie New York, San Francisco, Neapel und Kenia kreuzen.
Wir treffen Sasha in ihren Dreißigern zum ersten Mal auf der Couch ihres Therapeuten in New York City, während sie sich ihrer langanhaltenden Neigung zum Stehlen stellt. Später erfahren wir die Ursprünge ihres Unmuts, als wir sie als Kind einer gewalttätigen Ehe sehen, dann als Ausreißerin, die in Neapel lebt, und schließlich als College-Studentin, die versucht, die suizidalen Impulse ihrer besten Freundin abzuwenden. Wir tauchen in die verborgenen Sehnsüchte und Enttäuschungen ihres Onkels ein, eines Kunsthistorikers, der in einer gescheiterten Ehe feststeckt und nach Neapel reist, um Sasha aus dem Demimonde der Stadt zu befreien, und dabei eine eigene Erleuchtung erlebt, während er auf eine Skulptur von Orpheus und Eurydike im Museo Nazionale starrt. Wir begegnen Bennie Salazar am melancholischen Tiefpunkt seines Erwachsenenlebens - geschieden, kämpfend, um mit seinem neunjährigen Sohn in Kontakt zu treten, während er einer abgehalfterten Band im Keller eines Vorstadthauses zuhört - und besuchen ihn dann 1979, auf dem Höhepunkt seiner Jugend, schüchtern und zärtlich, während er in der Punk-Szene von San Francisco seine Leidenschaft für Rock und Roll und sein Gespür für Talente entdeckt. Wir erfahren, was aus seiner Highschool-Gang wurde - wer gediehen ist und wer gescheitert ist - und begegnen Lou Kline, Bennies katastrophal nachlässigem Mentor, zusammen mit den Liebhabern und Kindern, die in der Folge von Lous weitreichenden sexuellen Eroberungen und meteorisierenden Auf- und Abstieg zurückgelassen wurden.
ist ein Buch über das Zusammenspiel von Zeit und Musik, über Überleben, über die Bewegungen und Transformationen, die unumstößlich durch selbst die vorübergehendsten Konjunkturen unseres Schicksals in Gang gesetzt werden. In einer atemberaubenden Palette von Stilen und Tönen, die von Tragödie über Satire bis hin zu PowerPoint reichen, erfasst Egan den Sog der Selbstzerstörung, den wir alle entweder meistern oder dem wir erliegen müssen; das grundlegende menschliche Verlangen nach Erlösung; und die universelle Tendenz, nach beidem zu streben - und dem gnadenlosen Fortschritt der Zeit zu entkommen - in den transformativen Bereichen von Kunst und Musik. Schlau, erschreckend, berauschendes Werk von einer unserer kühnsten Schriftstellerinnen.
