Zwischen 1929 und 1945 erlitten die amerikanischen Bürger zwei große Plagen: die Große Depression und den Zweiten Weltkrieg. Freiheit vor Angst erzählt die Geschichte, wie die Amerikaner angesichts dieser beispiellosen Katastrophen durchhielten und letztlich siegten. Die Depression war sowohl eine Katastrophe als auch eine Gelegenheit. Wie David Kennedy eindrucksvoll demonstriert, war die Wirtschaftskrise der 1930er Jahre bei weitem mehr als eine einfache Reaktion auf die angeblichen Exzesse der 1920er Jahre. Mehr als ein Jahrhundert vor 1929 hatte Amerikas ungebremste industrielle Revolution durch wiederholte Boom- und Bustzyklen gewirbelt, verschwenderisch Kapital verbraucht und unermessliches Leid sowohl in Städten als auch auf dem Land verursacht. Auch war der legendäre Wohlstand der 1920er Jahre nicht so gleichmäßig verteilt, wie die Legende behauptet. Unzählige Amerikaner, insbesondere wenn sie Landwirte, Afroamerikaner oder Neuankömmlinge waren, fristeten ein karges Leben am Rande des nationalen Lebens. Für sie war die Depression nur eine weitere der Prüfungen von Angst und Unsicherheit, mit denen sie leider vertraut waren. Franklin Roosevelts New Deal schuf aus dem Trauma der 1930er Jahre ein bleibendes Erbe von wirtschaftlichen und sozialen Reformen, einschließlich des Sozialgesetzes, neuer Banken- und Finanzgesetze, regulatorischer Gesetzgebung und neuer Möglichkeiten für organisierte Arbeit. Diese Reformen gaben zusammen Millionen von Amerikanern, die nie viel Sicherheit hatten, ein gewisses Maß an Sicherheit und damit ein neues Gefühl, einen Anteil an ihrem Land zu haben. Freiheit vor Angst erzählt die Geschichte der Errungenschaften des New Deal, ohne seine Mängel, Widersprüche und Misserfolge zu schmälern. Es ist eine Geschichte voller Drama und bevölkert von unvergesslichen Persönlichkeiten, einschließlich der strahlenden, aber rätselhaften Figur Roosevelts selbst. Selbst als der New Deal mit der Depression fertig wurde, entwickelte sich im Ausland eine noch gefährlichere Bedrohung – Hitlers Durst nach Krieg in Europa, gekoppelt mit den imperialen Ambitionen Japans in Asien. Dieselbe Generation von Amerikanern, die gegen die Depression kämpfte, musste schließlich auch in einem anderen Konflikt die Waffen ergreifen, der weltweit Zerstörung brachte, das Atomzeitalter einleitete und für immer ihre Lebensweise sowie das Verhältnis ihres Landes zur restlichen Welt veränderte. Freiheit vor Angst erklärt, wie die Nation über ihre Rolle im Zweiten Weltkrieg litt, wie sie den Krieg führte, warum die Vereinigten Staaten gewannen und warum die Folgen des Sieges manchmal süß, manchmal ironisch waren. In einer fesselnden Erzählung analysiert Kennedy die Determinanten der amerikanischen Strategie, die schmerzhaften Entscheidungen, vor denen Befehlshaber und Staatsmänner standen, und die Qualen, die den Millionen gewöhnlicher Amerikaner auferlegt wurden, die gezwungen waren, ihre Ängste zu schlucken und so gut sie konnten dem Kampf gegenüberzutreten. Freiheit vor Angst ist ein umfassender und farbenfroher Bericht über die aufregendste Periode der amerikanischen Geschichte, ausgenommen nur den Bürgerkrieg – eine Periode, die die Gerätschaft bildete, in der das moderne Amerika geformt wurde. Die Oxford-Geschichte der Vereinigten Staaten – The Atlantic Monthly hat die Oxford-Geschichte der Vereinigten Staaten als die angesehenste Reihe in der amerikanischen Geschichtswissenschaft ausgezeichnet, eine Reihe, die das Wissen und die historische Forschung einer Generation in einem buchstäblich hochmodernen Buch synthetisiert. Wer diese Bücher berührt, berührt einen Beruf. Unter der allgemeine Redaktion eines der führenden amerikanischen Historiker unserer Zeit, C. Vann Woodward, vereint die Oxford-Geschichte der Vereinigten Staaten soziale, politische, wirtschaftliche, kulturelle, diplomatische und militärische Geschichte in einer kohärenten und lebhaft geschriebenen Erzählung. Frühere Bände sind Robert Middlekauffs Der glorreichste Grund: Die amerikanische Revolution; James M. McPhersons Schlachtruf der Freiheit: Die Bürgerkriegsära (die einen Pulitzer-Preis gewann und ein New York Times Bestseller war); und James T. Patterson's Große Erwartungen: Die Vereinigten Staaten 1945-1974 (die einen Bancroft-Preis gewann).
